Angie

　「北海道へ行く」と云う呪文を唱えてもう何年たつのだろう？まるでオオカミ少年化してしまった。その間内のかみさんは気軽に札幌だ・利尻だ・やれ知床だと宣いお出掛けになった。もちろんお誘いを受けるのだが、どうも観光バスに揺られるのが落ち着かない。決められたコースを巡るのも気に食わない。要はへそ曲がりである。おかげでいつも棒に振って来た。よくよく考えてみると、あまり旅行をしていない事にも気が付いた。自慢ではないが、いままでの最南端は、大学時代仲間たちと出掛けた宮崎の日南海岸、北は、27歳のとき賢次の足跡をたずねてドライブした十和田湖まで。今回は北海道がターゲットとなったが、沖縄だって未踏の地である。もっとも、ちょくちょく出掛けるようになったのはこの2〜3年のことで、それまでは別に近場でも満足していた。　
　車で行きたいと言い出したら、家族から猛反対を食らった。安いツアーを探せば、いくらでもあったが、車で行ける最後のチャンスの様な気がして家族を説得。おかげで気ままな旅をさせてもらえる事になった。それよとばかり9歳になったばかりのアンジーをかたわらに、自宅より旅たつ計画を立てた始めた。

　平泉に寄って中尊寺、え〜と日本三景の松島、あッ、それから青森で三内丸山遺跡なんていいね〜！まぁ〜頭の中はパラダイス。しかし、いざとなるとそんな余裕なんて何処にも無いことがわかる。埼玉から北海道へは余りも遠い。あの津軽海峡を渡るまえに、800Kmの道程をこなさなければならない。う〜〜〜ん。往復二日間の日程を奪われてしまう計算になる！無い知恵を絞り出し、夜高速を抜け大間から朝一のフェリーに乗り、北海道上陸第一日目は近場で宿泊し、体力の温存を計ることに決めた。
　8月7日いよいよ決行の時、夕刻17時過ぎ、めざすは大間。ルートは東北自動車道を北上し、安代で八戸自動車道に入り、三沢から一般道で大間まで。予定外だったのはガソリンスタンド。満タンでも必ず1回は給油しなければならないが、早めに給油してしまったために、三沢を過ぎた時点で残量計と戦うはめになった。真夜中の走行だから、スタンドは閉まっている。一軒ぐらいは24時間営業があってもいいだろう〜？　いやない！　走れども本当に無い！！スタンド自体が少ないのである。参ったな〜！エアコンを切りガソリンを節約。ギリギリ8日午前4時前に大間に到着。焦った〜！

　ワンコ連れがフェリーで津軽海峡を渡る時、ちょっと注意しなければいけないことを体験した。これは帰りのフェリーで気が付いた事だが、東日本フェリーではワンコを車から降ろす事が許されていない。ブリーダーである四国に住む和住さんの所にフェリーで出掛けた時は、客室はともかくデッキでは自由に行動させてもらえた。てっきりこちらも同じだと思い込み大きな誤算となった。夏の暑さの中、クーラーなど効いていない船倉で、車に2時間待機させるのは酷である！　行きは朝方06時10分発の涼しい環境での移動だったからまだよかったものの、帰りの14時10分発のフェリーでは、さすが室温が気になり、私も車の中に残り、時々エンジンをかけながらクーラーを入れ車内の温度に気を配った。窓を全開にして車から離れるのは安全上よろしくないから、少し開けて客室に行かれたドライバーの方もいたが、その間残されたワンコが鳴き続けていた事をご存じなかろう。今回のルートの大間ー函館の所要時間が1時間40分。別ルートの青森ー函館間では3時間40分。夏シーズンのフェリーの利用については配慮が必要であることを体験し、あとから続く方にお知らせしておく。

　念願の北海道・函館に8時20分降り立つ。
"は〜るばる来たぜ函館へ〜"いやいやそんなことよりも、スタンド、スタンドはどこ？